Histoire de Crupet

L'histoire de Crupet est bien documentée : archives seigneuriales, inventaires du patrimoine, datations des bois de la maison forte et une monographie collective parue en 2008, Crupet. Un village et des hommes en Condroz namurois. Voici les grandes étapes ; les sources figurent en fin de page.

Les premières traces

Des tombes mérovingiennes ont été mises au jour à Crupet et à Venatte : les lieux sont habités bien avant d'apparaître dans les textes. Le village y entre en 1278, sous les formes Cripei et Cripey, dans les pièces de l'arbitrage qui clôt la « guerre de la Vache » (1275-1278) entre l'évêque de Liège et le comte de Namur. Crupet y est décrit comme une terre située dans le domaine de l'évêque, mais tenue en fief du comte de Luxembourg.

Une enclave liégeoise

Le 14 mai 1304, Francon de Crupet, fils de l'écuyer Watremeit, relève de l'évêque de Liège sa part de la seigneurie. L'acte mentionne pour la première fois une demeure seigneuriale, le « mannoir de Cripeit ». Au Moyen Âge, Crupet est une seigneurie de la principauté de Liège enclavée dans la prévôté de Poilvache, luxembourgeoise puis namuroise à partir de 1344 : une terre liégeoise en plein pays namurois. La maison forte que l'on appelle aujourd'hui le donjon date de cette époque. L'analyse de ses bois par dendrochronologie, en 2011, situe sa construction entre 1286 et 1299, probablement à l'initiative de Watremeit.

Des Carondelet aux Merode

Au XVIe siècle, la seigneurie passe par mariage à la famille de Carondelet, seigneurs de Solre-sur-Sambre. Guillaume de Carondelet et Jeanne de Brandenbourg s'installent à Crupet en 1568 et modernisent la maison forte : fenêtres à croisée, tourelle d'escalier à vis. Ils font bâtir à l'est une nouvelle ferme seigneuriale, elle aussi entourée de douves, dont le porche porte une dalle datée de 1595 à leurs noms. Leur dalle funéraire se trouve dans l'église. Au XVIIe siècle, Crupet passe par mariage à la maison de Merode, qui possède la seigneurie jusqu'à la Révolution française sans jamais y résider.

Sous l'Ancien Régime

Le village se transforme au XVIIe siècle. Henri de Velpen, religieux de l'abbaye de Leffe et curé de Crupet de 1639 à 1672, fait bâtir le presbytère, daté de 1654. L'église reçoit un nouveau chœur puis, à la fin du siècle, un étage des cloches coiffé d'un bulbe baroque. La grande ferme de Jassogne, propriété des seigneurs de Crupet, porte les dates de 1686, 1688 et 1712. En 1741, des bornes marquées d'un « C » pour la communauté et d'un « S » couronné pour le seigneur de Spontin sont posées à la limite sud du village.

Le temps des moulins

Au début du XIXe siècle, Crupet est une commune : un plan parcellaire de « la commune de Crupet » est dressé en 1810. En 1832, le dictionnaire géographique de Philippe Vandermaelen y recense 562 habitants, qui vivent de l'agriculture et de l'exploitation des bois, ainsi que trois moulins à farine, deux moulins à huile et une papeterie, tous mus par le ruisseau. Rue Basse, les anciennes papeteries Delvosal et Charlot deviennent des moulins à farine au XIXe siècle, et le moulin Purnode-Lamy, bâti entre 1862 et 1893, s'équipe d'une machine à vapeur en 1870. La population atteint 643 habitants en 1880. À la fin du siècle, le captage des sources porte un coup aux industries hydrauliques ; le dernier moulin en activité, l'ancienne papeterie Charlot, s'arrête en 1953.

Le XXe siècle

En 1900, le chanoine Jules Gérard, curé de Crupet, lance avec les habitants la construction d'une grotte artificielle dédiée à saint Antoine de Padoue, inaugurée le 12 juillet 1903. En 1925, l'architecte bruxellois Adrien Blomme achète la maison forte et sa ferme, qu'il restaure. Le 12 mai 1940, au début de la campagne de France, un escadron du 14e régiment de dragons portés défend le village pour couvrir le repli des troupes françaises vers la Meuse, avant de se retirer face à une unité de la 5e Panzerdivision. Un monument aux morts, rue Haute, rend hommage aux victimes crupétoises des deux guerres mondiales. Le village se dépeuple : il ne compte plus que 312 habitants en 1961.

Depuis la fusion des communes

Le 1er janvier 1977, la fusion des communes fait de Crupet l'une des sept sections de la nouvelle commune d'Assesse, avec Assesse, Courrière, Florée, Maillen, Sart-Bernard et Sorinne-la-Longue. Le village rejoint ensuite l'association des Plus Beaux Villages de Wallonie. Son patrimoine est protégé de longue date : l'église est classée en 1936, l'ensemble de la place de l'église en 1964, la maison forte et ses abords en 1973. En 2009, la maison forte est inscrite sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie ; vendue la même année, elle fait l'objet d'une importante restauration à partir de 2016. En juillet 2023, la place de l'église, la grotte et la rue Haute sont entièrement rénovées.

Repères chronologiques

1. 1278
   Première mention connue du village, sous les formes Cripei et Cripey.
2. 1286-1299
   Construction de la maison forte, datée par dendrochronologie.
3. 1304
   Francon de Crupet relève sa part de la seigneurie de l'évêque de Liège ; première mention du manoir.
4. 1568
   Guillaume de Carondelet et Jeanne de Brandenbourg s'installent à Crupet.
5. 1595
   Date portée par le porche de la nouvelle ferme seigneuriale.
6. 1654
   Construction du presbytère pour le curé Henri de Velpen.
7. 1741
   Pose des bornes de la limite sud du village.
8. 1832
   Crupet compte 562 habitants, trois moulins à farine, deux moulins à huile et une papeterie.
9. 1903
   Inauguration de la grotte Saint-Antoine, le 12 juillet.
10. 1925
    L'architecte Adrien Blomme achète et restaure la maison forte et sa ferme.
11. 1936
    Classement de l'église Saint-Martin.
12. 12 mai 1940
    Combat d'arrière-garde de dragons français face à la 5e Panzerdivision.
13. 1953
    Arrêt du dernier moulin en activité.
14. 1973
    Classement de la maison forte et de ses abords.
15. 1977
    Fusion des communes : Crupet devient une section d'Assesse.
16. 2009
    La maison forte entre sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie.